1994年3月5日，一个星期六。这是我国新工时制实行的第一个休息日，人们感到了一个不小的“解放”。第一个“五天半工作制”，给习惯了“战斗的星期六”的人们带来许多新奇感。当时南方一家报纸有这样一条花絮新闻：轮到第一个双休日那一天（当时时隔周休息一个星期六），全市有几十个单位的工作人员忘了“今天我休息”，照常一大早赶到单位……
缩短工时，提高效率，是社会进步和生活文明的标志。自从美国30年代开始实行每周五天工作制以来，到70年代，大多数国家实行了缩短工时的工时制。
1995年3月25日国务院重新发布修改关于职工工作时间的规定，将每周工作时间改为40小时，即现在家喻户晓的双休日工作制。1997年5月1日，全国企事业单位必须实行新工时制。新工时制使人们自由支配的闲暇时间增多，同时也促进了第三产业的发展。
北京的许多大商场当时一到双休日就人山人海、拥挤不堪，令商家在惊喜之余也多了几分操心，不少商场紧急制定“双休日计划”，应付蜂拥而来的“星期六客流”。有人开始盘算利用两天时间干一点“工作之余的工作”，于是京城新名词里有了“第二职业”这个说法，越来越多的人操持起了锅碗瓢盆、服装鞋帽、出租运输的行当，后来便有行政命令来制止……但热热闹闹开起来的那些专门给成年人“充电”的各种学习班却红红火火直办到今天。
星期五成了周末，电视台也纷纷调整节目编排，每逢周末，安排了许多综艺娱乐、文艺晚会之类的节目。社会上增加了花样繁多的双休日活动：演出、旅游、购物，还有多种多样的业余教育和科普活动……国人的生活质量在双休日制度中得到了实实在在的改善和提高。
